麻酔って何？ ～「眠る薬」ではない、本当の役割～

そもそも、なぜ手術に麻酔が必要なの？

「手術は痛いから」

もちろん、それは大きな理由です。

でも、麻酔が必要な理由はそれだけではありません。

手術では、ずっと同じ姿勢で、皮膚にメスが入ったり、筋肉が引っ張られたり、骨や内臓に操作が加わったりします。

こうした刺激に対して、私たちの体は何もせず、じっとしているわけではありません。

痛みを感じる・感じないとは別に、反射的に体が刺激から逃れようと動くこともあります。

心拍数や血圧、呼吸などに変化が現れることもあります。

つまり、手術を受けるときに考えなければならないのは、

「痛いか、痛くないか」だけではない

のです。

では、

患者さんを眠らせれば、こうした反応はすべて解決するのでしょうか？

実は、そう単純ではありません。

普段の睡眠を思い浮かべてみてください。

眠っていても、どこかを強くぶつければ目を覚ますことがあります。

寝苦しかったり、不快な刺激があったりすれば、寝返りを打ったり、無意識に手で何かを払いのけたりすることもあります。

つまり、

「眠っている」ことと、「痛みに関わる反応が抑えられている」こと、「体が動かない」ことは同じではありません。

麻酔では、

意識・痛み・体の動き・手術中の全身状態

を分けて考える必要があります。

ですが、麻酔の量は人によって違います。

同じ薬を使っても、効きやすい人もいれば、効きにくい人もいます。

お酒の強さに個人差があるように、薬の効き方にも人それぞれの違いがあります。

さらに、年齢、持病、内服薬、手術の内容、体の状態によっても、必要な麻酔の量や管理の仕方は変わります。

その違いを見ながら、薬を調整し、呼吸や血圧などを管理し、患者さんが安全に手術を受けられるように支える。

それが、麻酔科医の大切な仕事です。